Tijdens een vakantie in Egmond aan Zee, vertelt Dick Bruna elke avond voor het slapengaan aan zijn oudste zoon Sierk een verhaaltje over een wit konijn dat in de tuin van het vakantiehuisje rondloopt. Dat konijn wordt de inspiratie voor nijntje. Als vader Dick wat zit te tekenen verschijnt nijntje op papier. Omdat hij het leuker vindt om een jurkje te tekenen dan een broekje, maakt hij van nijntje een meisje.
De boekjes van Nijntje, wat overigens een afkorting is van konijntje, verschijnen in de jaren '60. Inmiddels zijn er meer dan 100 verschillende boekjes te krijgen,. In binnen- en buitenaand.
Konijn is echt een Nederlandse naam die ze in het buitenland niet kennen. Hierom heeft Mijntje in het buitenland de naam 'Miffy' gekregen. Makkelijk uit te spreken en geen echte betekenenis.